Keiko Fukuda — dieselbe Frau, drei Institutionen, drei Antworten

Überblick

Keiko Fukuda war die höchstgraduierte Judoka der Geschichte und die letzte lebende Schülerin Kanō Jigorōs. Sie ist zugleich die erste Frau in der Meister-Kategorie dieser Enzyklopädie — vierzehn Porträts lang waren es ausschließlich Männer.

Der Artikel steht aber nicht hier, um eine Quote zu schließen. Er steht hier, weil ihre Graduierungsgeschichte der beste Einzelbeleg für die These des Graduierungssysteme-Vergleichs ist, und zwar in einer Schärfe, die kein anderer Fall im Bestand erreicht.

Die These dort lautet: Ein Graduierungssystem misst nicht Können, sondern verwaltet eine Organisation. Bei Fukuda lässt sich das an Jahreszahlen ablesen, weil dieselbe Person von drei Verbänden gleichzeitig verschieden hoch eingestuft wurde. Ihr Können war zu keinem dieser Zeitpunkte strittig. Die Regeln der jeweiligen Institution waren es.


Geboren	12. April 1913, Tokio
Gestorben	9. Februar 2013, San Francisco (mit 99 Jahren)
Kampfkunst	Judo, Schwerpunkt Kata (insbesondere Ju-no-kata)
Lehrer	Kanō Jigorō, Kōdōkan
Bekannt für	höchster jemals von einer Frau erreichter Dan-Grad
Schule	Soko Joshi Judo Club, San Francisco

Die Herkunft: ihr Großvater unterrichtete Kanō

Der Ausgangspunkt ist ungewöhnlich und für die spätere Geschichte nicht ohne Ironie. Ihr Großvater Fukuda Hachinosuke, Meister des Tenjin Shin’yō-ryū Jūjutsu, war der erste der drei Jūjutsu-Lehrer, bei denen Kanō Jigorō lernte, bevor er das Judo begründete.

1935 lud Kanō die zweiundzwanzigjährige Enkelin persönlich ein, im Kōdōkan zu üben — aus Achtung vor ihrem verstorbenen Großvater, und zu einer Zeit, als das für eine junge Japanerin eine ungewöhnliche Aufforderung war. Sie war eine von vierundzwanzig Frauen, die damals dort trainierten.

Damit hat man die Ausgangslage, und sie ist die denkbar stärkste: Eine Frau, deren Familie den Gründer unterrichtet hatte, vom Gründer selbst geholt, in der Ursprungsinstitution. Wenn irgendjemand in dieser Kunst über jeden Zweifel erhaben war, dann sie.

Die Graduierungsgeschichte, in Daten

Jahr	Grad	Verliehen von
1953	5. Dan	Kōdōkan
November 1972	6. Dan	Kōdōkan — als erste Frau überhaupt über dem 5. Dan
1994	8. Dan	Kōdōkan
2001	9. Dan	USJF (Vereinigte Staaten)
2006	9. Dan	Kōdōkan
28. Juli 2011	10. Dan	USA Judo
10. September 2011	10. Dan	USJF
—	10. Dan	vom Kōdōkan nie verliehen

Zwei Punkte zur Sorgfalt, bevor daraus etwas gefolgert wird.

Erstens: der Grund für den Stillstand ist dokumentiert, nicht erschlossen. Es gab eine Regel, die Frauen über dem 5. Dan nicht zuließ. Ihre Beförderung 1972 ging einer Briefkampagne gegen genau diese Regel voraus. Fukuda selbst hat den Kōdōkan in dieser Frage später als altmodisch und sexistisch bezeichnet — das ist ihre Formulierung, nicht die dieses Artikels.

Zweitens: die verbreitete Zahl stimmt nicht. Man liest häufig, sie habe dreißig Jahre auf dem 5. Dan gestanden. Zwischen 1953 und November 1972 liegen neunzehn Jahre. Das ist immer noch außergewöhnlich lang, und der Befund braucht die Übertreibung nicht.

Was die Daten zeigen

Der aufschlussreichste Teil der Tabelle ist nicht der lange Stillstand, sondern das Auseinanderlaufen am Ende.

Für den 9. Dan liegen zwischen dem amerikanischen und dem japanischen Verband fünf Jahre. Dieselbe Frau, dieselben Fähigkeiten, zwei Institutionen, zwei Termine.
Den 10. Dan vergaben 2011 zwei amerikanische Verbände im Abstand von sechs Wochen. Der Kōdōkan — die Institution, die den Grad überhaupt geschaffen hat und die ihn an eine Reihe von Männern vergeben hat — hat ihn ihr nie verliehen.

Damit ist die These des Graduierungsartikels nicht bloß illustriert, sondern belegt. Wenn drei Organisationen dieselbe Person gleichzeitig verschieden hoch führen, dann misst der Grad nicht die Person. Er ist eine Aussage der verleihenden Stelle über sich selbst.

Und es kommt eine zweite Bestätigung dazu, die im Graduierungsartikel als allgemeiner Satz steht: In den hohen Dan-Graden wird nicht mehr geprüft, sondern vergeben. Der 10. Dan mit 98 Jahren ist dafür der denkbar klarste Fall — niemand behauptet, dass hier eine Prüfung stattgefunden hätte. Es war eine Entscheidung, und sie hätte jederzeit vorher fallen können.

Ihr Gebiet war die Kata, nicht der Wettkampf

Ein Einwand liegt nahe und soll deshalb hier stehen: Vielleicht fehlten ihr einfach die Wettkampferfolge, an denen sich ein Grad festmachen ließe?

Der Einwand geht ins Leere, und zwar aus zwei Gründen. Erstens war ihr Feld die Kata, vor allem die Ju-no-kata, und dort galt sie international als maßgebliche Autorität; 1973 veröffentlichte sie mit Born for the Mat ein Kōdōkan-Kata-Lehrbuch für Frauen. Zweitens — und das ist der eigentliche Punkt — sind die hohen Dan-Grade im Judo ohnehin keine Wettkampfgrade. Kein Träger des 9. oder 10. Dan hat ihn erkämpft. Der Maßstab, an dem sie angeblich scheiterte, wird bei niemandem angelegt.

Was es sie kostete

Fukuda hat nie geheiratet, und sie hat den Grund selbst benannt: Ihre Ehe sei das Judo gewesen. Für eine Japanerin ihrer Generation war das keine Marotte, sondern eine Entscheidung mit Preis — sie umging damit die Erwartung, die ihre Laufbahn beendet hätte.

Der Rest ihres Weges ist Auswanderung. 1953 reiste sie erstmals auf Einladung eines Judovereins nach Oakland und blieb knapp zwei Jahre. Mitte der 1960er Jahre kam sie mit einem Lehrauftrag am Mills College in Oakland zurück und blieb endgültig. In San Francisco gründete sie den Soko Joshi Judo Club, eine reine Frauenschule, und unterrichtete dort annähernd vierzig Jahre.

Man kann das als Erfolgsgeschichte lesen. Man kann es auch so lesen, wie die Daten es nahelegen: Die höchstgraduierte Judoka der Geschichte hat ihre Laufbahn außerhalb der Institution gemacht, die sie eingeladen hatte.

Erbe

Fukuda starb am 9. Februar 2013 in San Francisco, wenige Wochen vor ihrem 100. Geburtstag und anderthalb Jahre nach dem 10. Dan. Ihr Klub besteht fort, ebenso eine nach ihr benannte Stiftung; der Dokumentarfilm Mrs. Judo: Be Strong, Be Gentle, Be Beautiful (2012, Regie Yuriko Gamo Romer) erschien im letzten Jahr ihres Lebens.

Ihr Wahlspruch — Tsuyoku, Yasashiku, Utsukushiku, „stark, sanft, schön” — wird oft als Lebensweisheit zitiert. Vor dem Hintergrund ihrer Graduierungsgeschichte liest er sich schärfer: Es ist ein Maßstab, den sie sich selbst gab, weil der offizielle ihr über neunzehn Jahre verweigert wurde.

Verbindungen zu anderen Kampfkünsten

Judo — ihre Kunst, und über die Ju-no-kata der Teil davon, der am wenigsten im Wettkampf sichtbar ist.
Jigorō Kanō — ihr Lehrer, und durch ihren Großvater zugleich der Schüler ihrer Familie. Sie war der letzte lebende Mensch, der bei ihm gelernt hatte.
Graduierungssysteme im Vergleich — der Artikel, dessen These ihr Fall belegt. Wer nur einen Beleg dafür lesen will, dass ein Grad die Institution beschreibt und nicht die Person, sollte diesen nehmen.
Jūjutsu — die Kunst ihres Großvaters, Tenjin Shin’yō-ryū, und damit eine der Wurzeln des Judo.
Budō — der Anspruch, an dem sich ihr Fall messen lassen muss, und in dem er unbequem bleibt.

Heute

Frauen erreichen im Judo heute hohe Dan-Grade, und die Regel, an der Fukuda neunzehn Jahre hing, existiert nicht mehr. Der 10. Dan ist allerdings weiterhin nicht vom Kōdōkan an eine Frau vergeben worden — Fukudas Grad kam aus den Vereinigten Staaten.

Für die Einordnung ihres Falls sind zwei Sätze nützlich, und sie widersprechen sich nicht. Erstens: Ihre Geschichte ist keine Anklage gegen das Judo, sondern eine Beobachtung über Institutionen, und dieselbe Beobachtung ließe sich in vielen Fächern machen. Zweitens: Sie ist trotzdem ein Beleg und kein Missverständnis — die Regel stand geschrieben, die Kampagne dagegen ist belegt, und die Daten stehen in der Tabelle.

Der ruhigste Weg, das zusammenzufassen, ist ihr eigener Lebenslauf. Sie hat sechsundsiebzig Jahre lang Judo geübt und in den letzten davon einen Grad bekommen, den vor ihr keine Frau hatte. Beides ist wahr, und das zweite ist die kleinere Hälfte.