Jogo do Pau — el palo construido para varios adversarios
El combate con palo portugués tiene dos escuelas — una para un adversario y otra para varios. Difieren en todo lo que de ello se sigue.
Contenido
Panorama general
Jogo do pau — «el juego del palo» — es el combate con palo portugués. Procede de las montañas del norte, de Minho, Alto Douro y Trás-os-Montes, y cruza la frontera hacia Galicia.
El fondo incluye en Combate con palo en ocho sistemas una comparación que ordena las artes del palo según si el palo sustituye a una hoja o es él mismo el arma, y que nombra tres variables: longitud, peso, segunda mano.
El jogo do pau es el noveno caso, y trae una cuarta variable que allí falta: el número de adversarios.
Porque esta arte tiene dos escuelas. Una está construida para un adversario; la otra, para varios. Y la diferencia no se queda en la intención: cambia el agarre, las trayectorias, el juego de pies e incluso si una mano queda libre.
El varapau
El arma se llama varapau, y sus medidas están argumentadas de manera insólitamente precisa.
| Longitud | 1,60 m |
| Peso | unos 600 g |
| Maderas | níspero, fresno, roble, castaño, tejo |
| Forma | un extremo más delgado, por donde se agarra; el más grueso golpea |
Los 1,60 m son un límite superior, y la literatura práctica portuguesa da la razón: un palo más largo golpea el suelo al hacerlo girar.
Es la frase más interesante que este artículo aporta a la comparación. La comparación de combate con palo observa un umbral en torno a los 150 cm: por encima, a dos manos y con trayectorias amplias; por debajo, a una mano. Lo observa, pero no lo explica.
El jogo do pau lo explica. Quien hace girar el palo alrededor del cuerpo describe con la punta un círculo cuyo radio es la mitad del palo más la longitud del brazo. A partir de cierta longitud total, ese círculo alcanza el suelo. El umbral no es una convención, sino geometría.
Y los 600 g sitúan el varapau. La comparación conoce tres clases de peso: unos 100 g (la canne, tanteo sin efecto), unos cuantos cientos de gramos (ratán, soti) y cerca de un kilo (bō, ubhoko, fractura y aturdimiento). El varapau queda en el medio: bastante pesado para surtir efecto, bastante ligero para seguir girando mucho tiempo. Que es exactamente lo que exige un combate contra varios.
De dónde viene
El palo estaba ahí porque los pastores lo llevaban de todos modos. Servía para defenderse en el camino y para dirimir pleitos: entre individuos, entre familias, entre aldeas. La ocasión era a menudo la romaria, la fiesta de peregrinación, donde coincidían varias aldeas.
Con ello la situación de partida es distinta de la de casi todos los demás sistemas de la comparación. Quien tiene que sostenerse en una disputa entre aldeas no se enfrenta a un hombre. Se enfrenta a un grupo, y el arte está construido sobre eso.
Los años treinta del siglo XIX: cuando la espada estaba prohibida
Hay un impulso fechable, y es un paralelo con Francia.
En el conflicto político de la década de 1830 a los liberales se les prohibió llevar espada. Recurrieron al palo, y llevaron así el combate con palo más allá del norte, a todo el país. Antes aún consta su uso por guerrilleros contra las tropas napoleónicas en la Guerra Peninsular.
La canne de combat hizo lo mismo en el mismo siglo, solo que con otro objeto: allí el bastón de paseo del ciudadano ocupó el lugar del arma; aquí, el palo del pastor. Donde las hojas se vuelven prohibidas o impropias, se hace cargo la madera que uno lleva encima de todos modos.
Las dos escuelas
| Escola do Norte | Escola de Lisboa | |
|---|---|---|
| Adversarios | varios | uno |
| Origen | rural, regiones de montaña | s. XIX, maestros del norte en la capital |
| Carácter | serio, disputa, honor | deportivo, contra-jogo |
| Influencia formadora | — | fusionada con la técnica de sable |
| Manos en el palo | ambas | también una |
| Codificada por | ninguna persona concreta | Frederico Hopffer, principios del s. XX |
La rama lisboeta es la razón por la que el jogo do pau ocupa dos lugares a la vez en la comparación. Asumió técnica de sable, y con ella lógica de hoja, en un sistema cuya rama norteña maneja el palo como palo.
Eso convierte al jogo do pau en la contraparte europea del krabi-krabong: allí un arte lleva dentro de sí la línea divisoria entre sustituto de hoja y arma en sí misma, porque las mismas personas manejan espada y palo. Aquí lleva dentro de sí esa misma línea porque la misma arte aprendió a esgrimir en la ciudad y no en el campo.
Qué cambia el número de adversarios
Y aquí está el rendimiento propiamente dicho.
Contra un adversario uno puede comprometerse. Puede entrar, ligar, arrinconarlo, buscar el intercambio. El tiempo no juega en contra.
Contra varios no puede. Cada segundo que uno dedica a un adversario pertenece a los demás. De ahí se siguen exigencias técnicas que no son cuestión de estilo:
| Exigencia | Consecuencia técnica |
|---|---|
| Que nadie llegue a la espalda | desplazamiento constante; girar en vez de avanzar |
| No detenerse ni un segundo | el palo sigue corriendo, cada golpe pasa al siguiente |
| Alcance por encima de todo | a dos manos, trayectorias amplias, mantener la distancia |
| Nada de lucha ni de ligar | golpear y seguir, sin control sobre el adversario |
| Panorámica en vez de precisión | blancos amplios, sin golpes a la mano |
La comparación ya tiene una explicación para el movimiento circular: un palo que se detiene hay que volver a acelerarlo. El jogo do pau añade una segunda: el palo que gira ocupa una superficie. Contra un adversario eso es reaceleración; contra tres es control del espacio.
Y la longitud responde a la misma cuenta. 1,60 m es el límite en el que el palo que gira aún corre libre. Más corto sería menos superficie; más largo, ningún giro en absoluto.
Hopffer y la mano única
Frederico Hopffer, maestro en la Lisboa de principios del siglo XX, codificó la escuela lisboeta, y con él llegó la ventaja de manejar el palo a una mano.
No es una manía, sino la consecuencia lógica del cambio de adversario. Quien tiene un solo adversario puede liberar una mano, cambiar alcance por movilidad y esgrimir con la punta. Quien tiene tres necesita las dos manos en el palo.
Así, el jogo do pau responde dos veces a la tercera variable de la comparación — qué hace la segunda mano — y la diferencia depende del número de adversarios. Ninguno de los ocho sistemas lo muestra con tanta limpieza, porque ninguno lleva ambas respuestas dentro de la misma arte.
El maestro posterior Pedro Ferreira (26 de marzo de 1915 – 24 de septiembre de 1996) volvió a reunir ambas escuelas.
Declive y revitalización
La generación nacida entre 1910 y 1930 fue la última que vio florecer el arte. Después se hundió, por dos razones que se reforzaron entre sí: la emigración del campo a las ciudades y el acceso más fácil a las armas de fuego.
A partir de los años setenta empezó la revitalización. La sostuvieron Pedro Ferreira y su discípulo Nuno Curvello Russo, que aprendió en el Atheneu Comercial de Lisboa e investigó variantes supervivientes en Cabeceiras de Basto.
Hoy conviven dos federaciones: la Federação Portuguesa de Jogo do Pau y la Federação Nacional do Jogo do Pau Português. Se practica en Lisboa, en las Azores y Madeira, y esporádicamente en Galicia y Macao.
El patrón es el mismo que en la HEMA: un arte que se interrumpió y fue recuperada. La diferencia está en la fuente. La HEMA recupera de manuscritos lo que ya nadie sabía hacer. El jogo do pau lo recuperó de ancianos vivos que aún sabían. Ese es el caso más favorable, y el que desaparece primero.
Dónde queda en la comparación
| Jogo do pau | |
|---|---|
| Sustituye a | en el norte: a sí mismo · en Lisboa: en parte al sable |
| Longitud | 1,60 m — en el umbral, y explicándolo |
| Peso | ~600 g — la clase intermedia |
| Segunda mano | en el palo (norte) o libre (Lisboa) |
| Número de adversarios | varios (norte) o uno (Lisboa) |
La última línea es nueva. Los ocho sistemas existentes suponen tácitamente un adversario; el combate con palo nguni sí conoce combates de grupo, pero no construye declaradamente su técnica sobre ellos. El jogo do pau sí lo hace, y aporta con ello la variable a la que se orientan agarre, trayectoria y juego de pies.
El artículo de comparación ha recibido en consecuencia un añadido.
Falacias frecuentes
«El jogo do pau es el bōjutsu portugués.» La longitud y el uso a dos manos se parecen; el propósito no. El bōjutsu está construido para el duelo y lleva un palo casi el doble de pesado; el varapau es más ligero porque tiene que girar más tiempo.
«Aquí el palo sustituye a una espada.» En el norte no: allí es el arma. En Lisboa en parte sí, porque la escuela asumió técnica de sable. Ambas cosas valen, para ramas distintas.
«Combatir contra varios es fantasía de cine.» En la mayoría de las artes la objeción sería justa. Aquí es la situación de partida transmitida — disputas entre aldeas en la romaria — y la técnica puede deducirse de ella en vez de al revés.
«Es una tradición ininterrumpida.» No. Se interrumpió en buena parte en el siglo XX y fue recuperada a partir de los años setenta, por maestros que aún pudieron preguntar a portadores vivos. Eso es reconstrucción con testigos, no transmisión.
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