Choi Hong Hi — El fundador del Taekwondo
El general Choi Hong Hi (1918–2002) creó el Taekwondo como arte marcial nacional de Corea — una vida entre el servicio militar, la política y el sueño de un sistema de combate global.
Contenido
Panorama general
El general Choi Hong Hi es una de las figuras más controvertidas de la historia de las artes marciales — celebrado como el creador del Taekwondo, visto por otros como un hombre demasiado impulsado por la ambición política. La verdad está entre ambas visiones: Choi fue un oficial coreano que creció bajo la ocupación japonesa, cultivó secretamente las artes de combate coreanas y, tras la liberación, se propuso dar al pueblo coreano su propio arte marcial inconfundible. El resultado — el Taekwondo — es hoy el deporte de combate más practicado del mundo, con más de 80 millones de practicantes.
| Nombre de nacimiento | Choi Hong-hi (崔泓熙) |
| Nacido | 9 de noviembre de 1918, Hwa Dae, Corea |
| Fallecido | 15 de junio de 2002, Pyongyang, Corea del Norte |
| Arte marcial | Taekwondo (fundador ITF), Tang Soo Do, Karate |
| Maestros | Han II Dong (Taek Kyon), maestros de Karate en Japón |
| Fundó | ITF (1966), Oh Do Kwan (1954) |
Primeros años y formación
Choi creció bajo el dominio colonial japonés — una experiencia que lo definió. A los 12 años fue expulsado de la escuela por liderar una protesta estudiantil contra los ocupantes. Su padre lo envió con Han II Dong, un maestro de caligrafía que también enseñaba secretamente el Taek Kyon (el antiguo arte coreano de combate con los pies) durante toda la ocupación.
En 1937 Choi viajó a Japón, estudió matemáticas e inglés — y entrenó Karate, obteniendo su primer Dan en 1939. En 1942 regresó a Corea para evitar el reclutamiento militar japonés — pero fue arrestado y pasó los años de guerra en prisión, donde enseñó artes marciales a sus compañeros de reclusión.
Momentos decisivos
A partir de 1946, Choi como oficial del recién formado Ejército coreano enseñó sistemáticamente artes marciales a sus soldados — denominadas inicialmente Tang Soo Do, con elementos de Karate y Taek Kyon.
9 de abril de 1955: En una reunión histórica de los principales maestros de artes marciales coreanas, Choi propuso el nombre Taekwondo — Tae (pie), Kwon (puño), Do (camino). El nombre fue adoptado.
El 22 de marzo de 1966 fundó la Federación Internacional de Taekwon-Do (ITF) — con ocho países miembros incluyendo Alemania Occidental y Estados Unidos. Esto marcó el inicio de la expansión internacional.
En 1972 rompió con el régimen surcoreano del presidente Park Chung-hee, quien quería utilizar el Taekwondo como propaganda política. Choi se exilió en Canadá. En 1980 viajó a Corea del Norte — una decisión que lo convirtió en persona non grata en Corea del Sur pero le aseguró apoyo en Pyongyang.
Técnicas y principios
El Taekwondo ITF difiere significativamente del estilo olímpico WTF/WT:
| Característica | Taekwondo ITF |
|---|---|
| Protección | Guantes de mano, sin protectores rígidos como en el WT |
| Técnicas | Técnicas de mano Y de pierna en igual medida |
| Tul (formas) | 24 formas requeridas (correspondientes a las 24 horas del día) |
| Onda sinusoidal | Movimiento característico arriba-abajo como generador de potencia |
| Hosinsul | Técnicas de autodefensa |
| Competición | Puntuación de semi-contacto por técnica y control |
Filosofía
Los 24 patrones (Tul) de Choi llevan los nombres de figuras históricas de la historia coreana — un acto deliberado de reivindicación cultural tras la ocupación japonesa. Cada patrón narra una historia.
Su principio rector: el Taekwondo debe desarrollar a una persona que sea “razonable, justa, humana, modesta e indomable.” Compuso el Espíritu del Taekwon-Do codificando estos valores — de manera similar a los principios de Kano para el Judo.
Para Choi, el Taekwondo significaba también identidad nacional: el redescubrimiento del Taek Kyon coreano dentro de un sistema moderno fue un acto de soberanía cultural.
Alumnos y legado
La ITF existe hoy en varias facciones en competencia. El Taekwondo olímpico está gobernado por World Taekwondo (WT) — una organización sucesora fundada por el gobierno surcoreano en 1973 en respuesta al exilio de Choi.
La ITF y el WT difieren significativamente en reglamento, técnica y filosofía. Choi nunca reconoció el WT olímpico.
Conexiones con otras artes
El Taekwondo surgió del Tang Soo Do y del antiguo Taek Kyon coreano, con una fuerte influencia del Karate japonés (especialmente el Shotokan). El Hapkido se desarrolló en paralelo — algunos maestros de la primera escena del Taekwondo también incorporaron elementos del Hapkido.
Hoy
El Taekwondo es deporte olímpico desde el año 2000 (estilo WT). El debate entre la ITF (tradición y filosofía) y el WT (competición y Olimpiadas) continúa. Choi murió en 2002 en Pyongyang — un final que refleja su complejo recorrido político.
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