Euclydes Hatem — el fundador cuya segunda raíz nadie puede documentar

Panorama

Euclydes Hatem (16 de septiembre de 1914 – 26 de septiembre de 1984), llamado Tatu, fue un luchador brasileño y el fundador de la luta livre. Procedía de una familia de inmigrantes libaneses en Río de Janeiro; el apodo — armadillo — le venía de su constitución baja y recia.

Sobre él circula un relato estándar con dos raíces: catch wrestling y judo. De la primera hay nombres de maestros, lugares y fechas. De la segunda no hay, desde hace casi un siglo, nadie que se diga que la enseñó.

Este artículo trata de esa asimetría — y también de cómo este fondo la resolvió durante dos años en dos direcciones opuestas sin advertirlo.

Lo documentado

En 1928, con catorce años, Hatem ingresó en la Associação Cristã de Moços — la YMCA de Río de Janeiro — y allí empezó con el catch wrestling. Su hermano mayor Eduardo lo había empujado al deporte porque el chico luchaba con el peso.

Sus maestros están documentados por su nombre:

Maestro	Lo que se sabe de él
Manoel Rufino dos Santos	profesor de educación física que había pasado seis años en Estados Unidos; activo en la ACM y en el Tijuca Tênis Clube
Orlando Américo da Silva, llamado «Dudú»	luchador de catch

Ambos vienen del catch wrestling. Ningún maestro formado en judo aparece en relato alguno.

Tras su carrera profesional, Hatem formalizó su sistema en los años cincuenta con un gimnasio propio. La luta livre no es, por tanto, una fundación de 1928, sino el resultado de dos décadas y media de práctica de combate.

El combate que fundó la rivalidad

En 1940 Hatem venció a George Gracie por americana, una llave de hombro sobre el adversario en el suelo. Es el combate documentado al que la luta livre apeló durante las décadas siguientes.

Su efecto fue mayor que su resultado. Una familia que había construido su fama sobre combates de desafío perdió uno de ellos frente a un hombre sin nombre y sin linaje: el hijo de comerciantes libaneses que había aprendido a luchar en un local de asociación cristiana. La contraposición se escribió sola: arrabal contra barrio residencial, sin gi contra con gi, Hatem contra Gracie.

Pero la rivalidad, tal como se cuenta, es más joven que el combate. Entre los años cuarenta y sesenta la luta livre fue una fuerza a tener en cuenta en el vale tudo; la enemistad propiamente dicha con el BJJ solo prendió a comienzos de los ochenta. Median cuatro décadas. Quien lea el combate de 1940 como el inicio de una enemistad continua está leyendo una retroproyección.

La segunda raíz, y por qué es un problema

La fórmula extendida dice que Hatem combinó catch wrestling con judo. Al repetirse, eso se convierte a menudo en kosen-judo, la línea del judo que subraya el trabajo de suelo frente a la proyección.

Ese estrechamiento es el hallazgo propiamente dicho. Añade una precisión que las fuentes no dan:

Los relatos dicen judo, no kosen-judo.
No se nombra a ningún maestro que enseñara judo a Hatem, de ninguna línea.
Los maestros que sí se nombran son todos luchadores de catch.

Esto no refuta la atribución. El Río de los años veinte tenía inmigrantes japoneses y luchadores itinerantes; Hatem pudo asimilar técnicas de suelo sin que nadie lo anotara. La diferencia que importa es otra: una atribución no es falsa por no estar documentada, pero tampoco es cierta por repetirse mucho.

El artículo sobre el kosen-judo de este fondo dice exactamente eso y mantiene la cuestión expresamente abierta.

Lo que este fondo hizo mal

⚠ Hasta el 27.08.2026 constaba aquí en dos versiones. El artículo sobre el kosen-judo llamaba a la atribución no documentada y la dejaba abierta. El artículo sobre la luta livre la afirmaba como hecho: Hatem habría «combinado las sumisiones del catch wrestling con las técnicas de suelo del kosen-judo».

Un artículo respondía lo que el otro dejaba abierto a propósito, y ambos convivían en el mismo fondo. Solo se advirtió cuando alguien buscó a la persona en lugar del arte.

Y con ello salió otra cosa: las fechas de Hatem eran erróneas — figuraban como 1897–1981 en vez de 1914–1984 — y de ellas colgaba la afirmación de que empezó a enseñar en 1927. Con el año de nacimiento correcto habría tenido trece. Los dos datos falsos se sostenían mutuamente: con 1897, 1927 da un hombre de treinta años y nada llama la atención. Solo al calcularlos juntos se rompe la cadena.

Qué está acreditado y qué no

Acreditado: las fechas, el origen libanés de la familia, el ingreso en la ACM en 1928 con catorce años, los nombres de sus dos maestros, la victoria sobre George Gracie en 1940 por americana, la formalización del sistema en los años cincuenta y el estallido de la rivalidad a comienzos de los ochenta.

No acreditado: la raíz del judo en ninguna de sus formas — ni como judo en general ni, menos aún, como kosen-judo. Tampoco está claro cuánto de lo que hoy se llama luta livre se remonta al propio Hatem y cuánto a sus alumnos; la formalización cae en los años cincuenta, su etapa activa había empezado un cuarto de siglo antes.