Musō Gonnosuke — der Gründer, den es kaum gibt

Überblick

Musō Gonnosuke Katsuyoshi (夢想権之助勝吉) gilt als Begründer des Jōdō und der Schule Shintō Musō-ryū, entstanden um 1605. Er ist damit der Urheber des ältesten ausformulierten Jō-Systems Japans.

Über sein Leben ist fast nichts überprüfbar.

Das ist kein Mangel dieses Artikels, sondern sein Gegenstand. Der Bestand dieser Enzyklopädie enthält mit Kanbun Uechi einen Gründer, dessen Weg sich in Jahresschritten belegen lässt — Stadt, Datum, Lehrbrief, Ausbildungsdauer. Musō Gonnosuke ist der Gegenfall: ein Gründer, von dem eine Schule, eine Waffe und eine Erzählung geblieben sind, aber kaum eine Person.

Und die Erzählung hat eine Stelle, an der sie besonders dünn wird — ausgerechnet die, auf der alles steht.

Die Geschichte, wie sie erzählt wird

Gonnosuke, ein Samurai des frühen 17. Jahrhunderts und nach eigenem Anspruch ungeschlagen, forderte Miyamoto Musashi zum Zweikampf.

Er verlor. Musashi wehrte den Angriff mit dem Bō ab — nach der einen Überlieferung mit bloßen Händen, nach der anderen mit gekreuzten Schwertern.

Daraufhin zog Gonnosuke sich zurück. Am Schrein auf dem Berg Hōman hatte er nach der Überlieferung eine Eingebung, deren Kern ein einziger Satz ist:

Kenne den Solarplexus mit einem runden Stock.

Aus dieser Eingebung entwickelte er das Jō und eine Technikfolge, die ausdrücklich gegen Musashis Zweischwertstil gerichtet war. In einem zweiten Zweikampf, so die Erzählung, siegte er.

Der Rückzug nach der Niederlage ist zugleich das Musterbeispiel für Shugyō — die Vertiefung, die aus einem Scheitern folgt. Als Erzählform ist die Geschichte kaum zu übertreffen.

Was davon belegt ist — und was nicht

Hier trennt sich die Sache, und die Trennlinie verläuft ungünstig für die Schule.

Quelle	Datierung	Was sie bezeugt
Kaijō Monogatari	1629 oder 1666, je nach Forscher	der erste Zweikampf
Honchō Bugei Shōden	um 1716	der erste Zweikampf
Niten-Ki	nach Musashis Tod, von seinen Anhängern zusammengestellt	der erste Zweikampf
eine einzelne Schriftrolle am Tsukuba-Schrein	—	der zweite Zweikampf

Der erste Zweikampf ist in mehreren voneinander unabhängigen Werken bezeugt. Auch die früheste dieser Quellen liegt allerdings mindestens fünfzehn und möglicherweise über fünfzig Jahre nach den Ereignissen; der Zweikampf selbst wird nur vage auf die Zeit zwischen 1596 und 1614 datiert.

Der zweite Zweikampf steht in einer einzigen Rolle, deren Inhalt bezweifelt wird, weil keine weitere Quelle ihn stützt. Außerhalb der Jōjutsu-Überlieferung gibt es keine Bestätigung, und die Schwertschulen bestreiten grundsätzlich, dass Musashi je verloren habe.

Und das ist der eigentliche Befund

Die Niederlage ist vergleichsweise gut bezeugt. Der Sieg ist es nicht.

Die Gründungsgeschichte des Shintō Musō-ryū ruht damit auf genau dem Ereignis, das niemand außerhalb der Schule aufgezeichnet hat. Das macht sie nicht falsch — aber es macht sie zu einer Angabe der Schule über sich selbst.

Über die Person kommt hinzu: Vieles von dem, was über Gonnosuke geschrieben wurde, ist von späteren Autoren ausgeschmückt worden; ein Teil der Erzählungen, die ihn als farbigen Aufschneider zeichnen, entstand lange nach seiner Lebenszeit. Nicht einmal Geburts- und Sterbejahr sind gesichert — er wird als „frühes 17. Jahrhundert” geführt, und mehr gibt die Überlieferung nicht her.

Die achtundzwanzig Zentimeter

Was sich dagegen prüfen lässt, ist die Waffe.

	Länge
Jō	rund 128 cm
Katana, Gesamtlänge	rund 100 cm

Die ganze Kunst steht auf achtundzwanzig Zentimetern. Der Jō ist lang genug, um vor dem Schwert zu treffen, und kurz genug, um auf Nahdistanz nicht zur Last zu werden.

Genau diesen Tausch beschreibt der Vergleich der Stockkampfsysteme als allgemeine Regel: Länge ist ein Tausch, kein Vorteil. Ein langer Stab ist auf Distanz überlegen und auf Nahdistanz eine Last — und die Legende von Musashi und Gonnosuke erzählt genau das, denn Gonnosuke verlor mit dem Bō und gewann angeblich mit dem kürzeren Jō.

Damit ist das Maß der interessanteste Teil der Überlieferung. Die Erzählung mag ausgeschmückt sein; die Entscheidung, von der Bō-Klasse über 150 cm auf 128 cm zu gehen, ist eine technische, und sie ist an der Waffe ablesbar. Das Stockkampf-Programm benutzt dieselbe Legende aus demselben Grund: Sie ist der klarste überlieferte Fall, in dem jemand Länge bewusst aufgegeben hat.

Was tatsächlich Bestand hatte

Die Schule. Nicht der Mann.

Der Kuroda-Klan bat Gonnosuke, ausgewählten Kriegern in Fukuoka den Umgang mit dem Jō beizubringen. Daraus wurde das Shintō Musō-ryū — und diese Linie ist institutionell fassbar, über Jahrhunderte, in einem benannten Lehen mit benannten Trägern.

Das ist die Umkehrung des Falls Pangai-noon: Dort hält die okinawanische Seite der Überlieferung und die chinesische löst sich auf. Hier hält die Institution und die Gründungsgeschichte löst sich auf.

Beides zusammengenommen ergibt eine Faustregel für Kampfkunstgeschichte, die in diesem Bestand immer wieder trägt: Was verwaltet wurde, ist überprüfbar. Was erzählt wurde, ist es selten.

Das Porträt

Das Bild dieses Artikels ist die einzige verbreitete Darstellung Gonnosukes: ein anonymes Werk, datiert vor 1800, verwahrt im Musashi-Schrein in Miyamoto, Präfektur Okayama.

Auch das gehört zur Sache. Das einzige Gesicht, das von Musō Gonnosuke überliefert ist, hängt im Schrein seines Gegners.