Vasili Oshchepkov — el fundador al que borraron

Panorama

Vasili Serguéyevich Oshchepkov fue el primer ruso en obtener un cinturón negro en el Kodokan y uno de los dos hombres de cuyo trabajo salió el sambo. En 1937 fue detenido durante la Gran Purga acusado de espiar para Japón y murió bajo custodia. Después su nombre desapareció de la historia del deporte que había fundado — por completo durante veinte años, y en el relato oficial mucho más tiempo.

Este fondo ha registrado toda una serie de orígenes inventados: Bodhidharma como antepasado de Shaolin, Yue Fei como inventor de varios estilos a la vez, los hwarang del reino de Silla como ancestros de un arte del siglo XX. El caso Oshchepkov corre en sentido contrario, y ahí está su valor: aquí el origen está documentado, fechado y respaldado por actas de examen — y aun así fue retirado.

El motivo no fue solo político. Nombrarlo habría significado admitir de dónde venía la técnica del deporte nacional soviético: de Japón.

Origen y formación

Nació en Sajalín, entonces colonia penal rusa, hijo de una presidiaria, y creció huérfano. Doce años después Rusia perdió la guerra contra Japón; por el Tratado de Portsmouth de 1905 el sur de la isla pasó a Japón y se llamó Karafuto. Oshchepkov creció así dentro de una administración japonesa sin cambiar de sitio.

En 1911 fue enviado a estudiar a Japón e ingresó en el Kodokan, donde entrenó con Jigoro Kano en persona. Seis años más tarde recibió el segundo dan, el primer ruso en lograrlo.

Una fecha de nacimiento que circula en dos versiones

Las obras de referencia dan unas veces 1892, otras el 7 de enero de 1893. Son la misma fecha: el Imperio ruso contaba por el calendario juliano, que en el siglo XIX iba doce días por detrás del gregoriano. El 26 de diciembre de 1892 juliano es el 7 de enero de 1893 gregoriano.

No es una disputa, sino una conversión — pero hay que conocerla, o se leen dos datos contradictorios y se toma uno por error. El artículo sobre el sambo de este fondo da 1892 y por tanto no está equivocado, sino en juliano.

Lo que construyó

De vuelta en la Unión Soviética, Oshchepkov enseñó primero en Vladivostok y Novosibirsk, desde 1929 en Moscú, y por último en el Instituto Central Estatal de Cultura Física. Allí, con sus alumnos, nació el trabajo del que salió el sambo.

Su método no era enseñar judo. Era usar el judo como armazón y rellenarlo con los estilos de lucha de los pueblos soviéticos — georgiano, tártaro, kazajo, uzbeko, armenio. Lo que funcionaba en alguno de esos estilos y faltaba en el judo se añadía; lo que en el judo dependía de la etiqueta japonesa se suprimía.

Esa construcción explica dos rasgos que el sambo conserva hasta hoy: la luxación de pierna, que el judo Kodokan había desterrado de su competición, y la ausencia de estrangulaciones en el sambo deportivo. Ambos son decisiones, no casualidades.

En paralelo y de forma independiente, Víktor Spiridónov trabajaba en un sistema de defensa personal para el ejército y la milicia — ahorrador de fuerza, porque una herida de bayoneta le había dejado el brazo izquierdo permanentemente dañado, y expresamente no pensado como deporte popular. Las dos líneas corrieron una junto a otra antes de unirse.

1937

En octubre de 1937 Oshchepkov fue detenido. La acusación era de espionaje para Japón — apoyada justamente en la biografía que lo había cualificado para el deporte: los años en Japón, el idioma, los contactos.

Las fuentes discrepan sobre las circunstancias de su muerte, y este artículo no resuelve la contradicción:

Versión	Qué dice
La más frecuente	Murió unos diez días después de la detención en la prisión moscovita de Butyrka, oficialmente de un infarto
Variante extendida	Fue trasladado a una prisión siberiana y fusilado allí

A favor de la primera: domina en los relatos en ruso y lleva fecha, el 10 de octubre de 1937. La segunda circula sobre todo en resúmenes occidentales. Ambas comparten que la causa oficial de muerte procede de un aparato que en esos meses expedía causas falsas de forma rutinaria; un infarto diez días después de una detención no es una información, es un asiento.

En 1957 fue rehabilitado — en la misma década en que se anularon miles de condenas de la Gran Purga.

El borrado, y por qué tuvo dos motivos

Tras la detención, el nombre de Oshchepkov se esfumó del relato del deporte. Su alumno Anatoli Kharlampiev (1906–1979) sistematizó el reglamento, impulsó el reconocimiento por el comité soviético de deportes y sigue siendo hoy oficialmente el «padre del sambo».

El motivo evidente es el político: un condenado como enemigo del pueblo no podía ser el fundador de un deporte nacional. Pero no es el único, y el segundo es el más interesante.

Nombrar a Oshchepkov significaba admitir el origen japonés de la técnica. El sambo debía ser una creación soviética a partir de los estilos de lucha de los pueblos soviéticos, no un judo reconstruido. Un fundador con un dan del Kodokan y seis años en Tokio no encajaba en ese relato ni siquiera si hubiera estado políticamente limpio. La detención dio la ocasión; la doctrina dio el motivo.

De ahí se sigue una observación que va más allá del caso. Donde este fondo registra antepasados inventados, se trataba casi siempre de darle antigüedad a un arte joven — el hwarangdo recurre a guerreros del siglo VI, el sibpalgi se engancha a un manual impreso de 1790. Aquí ocurre lo contrario por la misma necesidad: no se añade origen, sino que se retira el origen equivocado. Ambas son intervenciones sobre la misma pregunta — ¿de dónde viene esto? — con el signo cambiado.

Qué está acreditado y qué no

Acreditado: formación en el Kodokan desde 1911, segundo dan como primer ruso, docencia en el instituto de Moscú, detención en octubre de 1937, rehabilitación en 1957. Son actas, no tradición.

No acreditado: las circunstancias exactas de su muerte (arriba) y la parte respectiva de Oshchepkov, Spiridónov y Kharlampiev en el sistema terminado. Sobre esto último las atribuciones se han movido políticamente durante décadas, y en las dos direcciones: primero se borró a Oshchepkov, más tarde se desvalorizó a Kharlampiev de forma igual de unilateral en algunos relatos. Quien lea aquí un reparto limpio está leyendo una postura, no un hallazgo.

El artículo sostiene por eso solo lo que puede fecharse — y que la pregunta misma fue objeto de disputa.